Index
Czasy, w których sprzęt high-end renomowanych marek miał tylko grać, a wygląd się nie liczył, odeszły w niepamięć. Najnowsza rodzina wzmacniaczy Audio Research – Galileo jest tego najlepszym przykładem. Ważne jednak, że wraz z dużo współcześniejszym designem idzie w parze także lepszy dźwięk.
|
Dystrybutor: Horn Distribution, www.horn.eu |
Tekst i Zdjęcia: Filip Kulpa |
|
|
|
Wzmacniacz mocy Audio Research GS150
TEST
Oficjalna premiera serii Galileo miała miejsce dokładnie rok temu, podczas wystawy High-End 2014 w Monachium. Jak to zwykle w podobnych przypadkach bywa, pierwsze egzemplarze produkcyjne pojawiły się ponad pół roku później. Brytyjczycy mogli ich posłuchać już w grudniu. Do Polski dotarły całkiem niedawno. Chęć przetestowania końcówki mocy GS150 zgłosiliśmy dystrybutorowi na początku tego roku. No i doczekaliśmy się – zdaje się, że jako pierwsi.
Nim przejdę do opisu samego wzmacniacza, warto przybliżyć kulisy jego powstania i wydarzenia z ostatnich lat. Obecny właściciel marki, włoskie konsorcjum Fine Sounds, przez 6 lat, od momentu przejęcia marki (2008), kontynuowało dzieło Williama Z. Johnsona – założyciela firmy (patrz apla). Co by nie mówić, stylistyka była dość surowa, utylitarna – jakby z minionej epoki. Nie było tu miejsca na ozdobniki, chromowania czy złocenia. Masywne fronty z uchwytami i analogowe wskaźniki to oczywista kontynuacja wzornictwa rodem ze złotych lat sprzętu hi-fi. Miało to swoje dobre strony – sprzęt ARC trudno pomylić z jakimkolwiek innym. Ale jest i druga strona medalu: obudowy urządzeń tej marki przestały przystawać do obecnych standardów wykończenia w sprzęcie high-end. A te, na przestrzeni ostatnich 10-15 lat, wzrosły. Notabene nie tylko w high-endzie. Fine Sounds nie miało wyjścia. Główny projektant przemysłowy w firmie – obecnie 35-letni Livio Cucuzza – otrzymał zadanie stworzenia nowego „looku” urządzeń ARC. Wraz z Mauro Grange (CEO Sonusa Fabera) wybrali się do muzeum Audio Research w Mineapolis, szukając inspiracji dla nowej serii wzmacniaczy. Znaleźli ją pod postacią przedwzmacniacza SP1 i końcówki mocy D79. Tak narodził się koncept Galileo – urządzeń odwołujących się do genialnego astronoma, badacza i odkrywcy – żyjącego na przełomie XVI i XVII wieku Galileusza (1564-1642). Nawiązanie to może wydawać się nazbyt pretensjonalne, nie bądźmy jednak drobiazgowi. Gdyby właścicielem Audio Research była polska grupa kapitałowa, zapewne nie mielibyśmy nic przeciwko temu, by nowe wzmacniacze ARC nazywano Copernicus, nieprawdaż?
42 lata historii jednego człowieka
Firma założona w 1970 roku w Minnesocie przez Williama Zane’a Johnsona (1926-2011) pozostała w świadomości audiofilskiej społeczności jako producent bezkompromisowych, głównie lampowych (choć nie tylko) wzmacniaczy o dużej mocy oraz najwyższej klasy przedwzmacniaczy liniowych i gramofonowych. W ubiegłej dekadzie wielkim uznaniem cieszyły się także odtwarzacze CD, w szczególności kapitalny Reference CD8.
Bill (lubił, gdy używano tego skrótu imienia) miał czynny wkład w funkcjonowanie firmy aż do 2008 roku, kiedy w wieku 82 lat objął stanowisko emerytowanego (honorowego) prezesa zarządu. Nie tylko podeszły wiek zmusił go do oddania sterów. 25 stycznia tego roku doszło bowiem do oficjalnego przejęcia ARC (Audio Research Corporation) przez włoską grupę kapitałową Fine Sounds SpA. Ostatnimi produktami, które Johnson zaprojektował (lub współprojektował) były: przedwzmacniacz Reference 3 (2004), monobloki Reference 210 (2005) i przedwzmacniacz gramofonowy Reference Phono 2 (2006). Niespełna cztery lata po objęciu funkcji honorowego prezesa – 10 grudnia 2011 roku – Bill Johnson odszedł z tego świata, pozostawiając po sobie niekwestionowaną legendę high-endu.
